Le rite du lavement des pieds

Le jeudi saint, lors de la Messe du soir en mémoire de la cène du Seigneur est mis en lumière « les mystères principaux que célèbre cette messe, à savoir l’institution de l’Eucharistie et du sacerdoce, ainsi que le commandement du Seigneur sur la charité fraternelle… » (Missel romain, messe du jeudi saint, n°5). C’est pourquoi les rubriques invitent « là où pastoralement, il semble bon de le faire », à accomplir le rite du lavement des pieds.

Un geste chargé de sens

La vérité du geste dans son rapport à celui accompli par le Christ conduit le Missel à préciser : « Les hommes qui ont été choisis sont conduits aux sièges qui leur ont été préparés à l’endroit le plus apte. Alors le prêtre (après avoir déposé la chasuble si c’est nécessaire) verse de l’eau sur les pieds de chacun, puis les essuie, aidé en tout cela par les ministres. » (Missel romain, messe du jeudi saint, n° 6).

Comme pour tous les actes liturgiques il faut donc veiller à la profondeur du symbole qui n’est pas seulement, selon l’idée courante, un simple signe figuratif.

Un geste orienté vers la Passion

Dans l’évangile, le lien entre ce geste et le dernier discours est tout orienté vers la Passion qui réalise cet acte sublime de charité : « En lavant les pieds de ses disciples, Jésus anticipe l’humiliation de la mort sur la Croix, par laquelle il servira le monde de manière absolue. Il montre que son triomphe et sa gloire passent par le sacrifice et par le service : c’est aussi le chemin de tout chrétien. Il n’y a pas de plus grand amour que de donner librement sa vie pour ses amis (cf. Jn 15, 13), car l’amour sauve le monde, construit la société et prépare l’éternité. » St Jean-Paul II, Méditation, Rencontre avec les jeunes, Journée mondiale de la jeunesse, Champ de Mars, 21 août 1997

La manifestation du sacerdoce du Christ

Dans ce geste que l’on ne fait au mieux qu’une fois par an, tout compte notamment le rapport à l’eucharistie et au sacerdoce : « De manière significative, là où les évangiles synoptiques racontent l’institution de l’eucharistie, l’évangile de Jean propose, en en illustrant ainsi le sens profond, le récit du ‘lavement des pieds’, par lequel Jésus se fait maître de la communion et du service (cf. Jn 13, 1-20) » St Jean-Paul II, lettre encyclique Ecclesia de eucharistia, jeudi saint 17 avril 2003

Ce geste n’est pas un simple service commun il manifeste l’accomplissement du sacerdoce du Christ auquel les apôtres doivent « prendre part ».

Source : liturgie.catholique.fr

L’Eucharistie nous fait participer à ce que le Christ a dit : « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis ». Pourquoi ? Parce que c’est précisément ce que Jésus a fait lors de sa Passion et de sa mort, et que c’est cela qui est rendu présent dans l’Eucharistie. Nous entrons dans cet amour, et nous sommes rendus un peu plus capables d’aimer comme le Christ. Le geste du lavement des pieds explique l’Eucharistie, la crucifixion de Jésus et toute la mission de Jésus. Il nous montre que la manière choisie par Dieu pour sauver le monde, c’est de se faire serviteur jusqu’au don de la vie de son Fils. Notre culte eucharistique doit faire croître en nous la conscience de la dignité de tout homme, devenir plus sensibles à toutes les souffrances et nous porter à les secourir.

Eucharistie et Charité lavement pieds
Émission "Les sacrements" de KTO - 9min30