La victoire du Père Paul

C’est un championnat cycliste pour le moins original qui s’est déroulé en ce début de semaine aux alentours de Viviers ! Et pour cause, cette compétition, lancée en 2001, rassemble chaque année des prêtres, diacres, pasteurs, religieux, religieuses et séminaristes. Ces retrouvailles sportives étaient très attendues après deux années de report en raison du COVID. Si l’ambiance était joyeuse et fraternelle, il n’en reste pas moins que le défi sportif était conséquent, avec des compétiteurs de très bon niveau et bien entraînés. 3 Loirétains participaient : P. Robert Leroy, grand cycliste de 70 ans qui a évolué en 1ère catégorie dans sa jeunesse, curé à Sully, P. Paul Bénézit, 36 ans, curé à Gien, et Jean Rassam, organiste.

Le lendemain, 71 cyclistes étaient au départ de la course en ligne. Père Paul était bien décidé à prendre sa revanche après sa chute de la veille sur son épreuve de prédilection. Ayant suivi un entraînement exigeant, suivi de près par son ami Olivier Bally, il savait qu’il avait ses chances. La concurrence était rude, il arrache sa victoire au sprint final face à ses deux compagnons d’échappée, après 54,48 km de course et environ 750 mètres de dénivelé positif, parcourus à une vitesse moyenne de 34.45 km/h.